El equipo de animadoras de la preparatoria (el instituto) Rancho Carne, "Los Toros", va en busca de su sexto título consecutivo como el mejor equipo nacional de animadoras. Big Red, la capitana del equipo, se gradúa y Torrance Shipman (Kirsten Dunst) es elegida para ocupar su lugar. En el primer día de Torrance como capitana, una chica del equipo es enviada al hospital por haberse fracturado la pierna, lo que le impide participar en las competiciones, obligando a Torrance a buscar un reemplazo.
Durante las pruebas,se presenta Missy Pantone (Eliza Dushku), quien
supera todas las expectativas y requisitos del equipo para ser el reemplazo que buscan, exceptuando a Whitney y a Courtney, que creen que no tendría que estar en el equipo ya que ella no es el modelo convencional de porrista (además, pretenden hacer entrar al equipo a la hermana menor de Whitney). Sin embargo Torrance declara que como capitana tiene la última palabra e incluye a Missy en el equipo.
En el primer día de Missy como porrista, sus compañeras de equipo le
enseñan las rutinas que tiene que aprender; sin embargo sale abruptamente de la sala a mitad del entrenamiento, Torrance la sigue y Missy la acusa de haber robado esas rutinas.
Ambas van a Los Ángeles, a la preparatoria (el instituto) East Compton y
ven que su equipo de porristas "Clovers", tiene las mismas rutinas que los Toros. Cuando el equipo, liderado por su capitana (Gabrielle Union), le propone un duelo, Torrance descubre que Big Red ha robado todas las rutinas que les han dado la fama de "ser las mejores" todos estos años.
Habla con el equipo, y descubre todos están tan sorprendidos como ella por los engaños de Big Red. Nadie sabe si deben seguir con las misma rutina, ya que los "Clovers" también participarán en las competenciones regionales, para pasar a la nacional (y poder demostrar que ellos en realidad son el mejor equipo).
Torrance decide pedirle ayuda a su novio Aaron, que le aconseja buscar a un profesional llamado Sparky Polastri, quien le enseñará a ella y al resto del equipo una nueva rutina.
Los Toros van a a la competención regional, pero hay un problema: ven que otro equipo tiene una rutina exactamente igual a la suya. El problema es que Polastri estafó y engañó a varios equipos enseñándoles la misma rutina. Sin embargo, permiten que los Toros vayan a la competención nacional, para poder defender su título.
Sabiendo que no pueden presentarse a las finales con la misma rutina,
Torrance convence al equipo de inventar una nuevos pasos, argumentando que si ellos son realmente los mejores, podrán ganar.
Ambos equipos (Toros y Clovers) van hacia la final del campeonato nacional,
exhibiendo muy
buenos
bailes y coreografías, los enfrentamientos entre ellos van desapareciendo por una nueva simpatía que
surge entre sus capitanas.
El día final de la competención termina, declarando que los campeones de ese año son los Clovers,
dejando a los Toros en el segundo lugar, haciendo que estos descubran que no ser el primero no es tan malo como pensaban.
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